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5. 日本への輸入は明治時代

日本では、1899 年（明治 32 年）に
流行地の中国から侵入したのが
初のペストである。

翌年から東京市（現在の 23 区）は
予防のために
一匹あたり 5 銭で鼠を買上げた。

本来日本国内には
ケオピスネズミノミは生息せず、
したがってそれ以前には
日本にはペストはなかったとされている。

ペストが日本に侵入してから 27 年間に
大小の流行が起こり、
合計ペスト患者 2,905 人（死亡 2,420）が発生した。

しかし、
日本がペストの根絶に成功したのは、
ペスト菌の発見者である北里柴三郎や、
彼の指導下でダイナミックに動いた
当時の日本政府のペスト防御対策
（特に、ペスト保菌ネズミの撲滅作戦）にある。

お陰で、ペストが、
家ネズミから撲滅不可能な山野の齧歯類に
伝播するのを阻止できた。

その結果、1926 年以降、
今日までペスト患者は出ていない＊6。

北里は、
研究者としてのみではなく、
医療行政家としても極めて優秀であった＊18（図 9）。

1899 年、
北里の建議によって
開港検疫法に
ペストが病原体として追加されている。

この時、
検疫医の選考に
北里自らがあたり、
その一人として
野口英世を採用している。

われわれ日本人が
ペストという言葉に対して
実感が全く湧かない原因は
日本での流行期間が短く、
流行規模や被害も小さかったことによるのであろう。

しかし、日本のペスト根絶への
北里の貢献を忘れてはならない。

http://www.eiken.co.jp/modern_media/backnumber/pdf/MM1002_03.pdf