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中国の研究者らは、
世界的に感染の拡大が続く
新型コロナウイルスに類似したウイルスが、
体がうろこで覆われている珍しい哺乳類
「センザンコウ」の仲間から発見された
と発表しました。

コロナウイルスが自然界に広がるうえで
センザンコウが重要な役割を果たしている可能性がある
と指摘しています。

26日付けのイギリスの科学雑誌
「ネイチャー」に掲載された論文によりますと、
香港大学と広西医科大学の研究者は、
2017年から去年にかけて
中国に密輸され、
当局に摘発された東南アジアに生息する
「マレーセンザンコウ」31匹のうち8匹から、
世界的な感染拡大を起こしている
新型コロナウイルスと類似したウイルスを発見しました。

マレーセンザンコウから見つかったコロナウイルスと、
新型コロナウイルスは、
遺伝子の配列が
85％から92％の割合で
一致していたということです。

これまでの研究から、
これらのコロナウイルスは、
もともとコウモリの仲間が持っていたと考えられていますが、

今回の研究で
新たにセンザンコウの仲間からも
高い頻度で見つかったことから、

自然界にコロナウイルスが広がるうえで、
センザンコウが重要な役割を果たしている可能性がある
と指摘しています。

また、研究者らは、
野生動物の取り引きは
自然界にあるウイルスを
人間に感染させるリスクを高めるとして、
市場での販売を厳重に禁止すべきだ
としています。

https://www3.nhk.or.jp/news/html/20200327/k10012352741000.html