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世界中に感染が急拡大している新型コロナウイルス。

頻繁に変異していることがわかった。

科学雑誌「ナショナルジオグラフィック日本版サイト」は3月31日、
新型コロナの変異についての最新情報を伝えた。

研究者がデータを投稿する
「ネクストストレイン」というサイトには、
実際の患者から採取した
新型コロナの遺伝子配列データが集まっている。

3月末時点で2000件を超えた。

「ナショナルジオグラフィック」誌は

〈データからは、
感染の拡大とともに
ウイルスが平均15日ごとに
変異していることが明らかになっている〉

と伝え、
さらに、変異が無害であることや、
データの活用が
ウイルスの追跡に有用であるとまとめている。

無害とはいえ、
15日間という短期間に変異しているとは驚きだ。

ハーバード大学院卒で
医学博士の左門新氏が言う。

「ウイルスは増幅する際、
遺伝子を複製していきますが、
この時、遺伝子の配列が若干違うなど
エラーが起きることがある。

例えば、1カ所程度であれば、
ウイルスの性質は変わりません。

今のところ、新型コロナは
大きなエラーはなく、
無害で済んでいるのでしょう」

■アフリカからロシアまで…多様な地域に感染拡大

しかし、
国連のグテレス事務総長は

「途上国で数百万人が感染すれば、
ウイルスが突然変異するリスクがあり、
ワクチンが開発されても効かなくなる」

と警鐘を鳴らしている。

いずれ、突然変異し、
ワクチンが効かなくなるなど、
強毒化することもあり得る
ということなのか。

「感染者が増えることで起きることは、
変異の確率が高まるだけではありません。

新型コロナが世界各地に拡大すれば、
ウイルスは新たな環境に適応しようとします。

環境が多様であるほど、変異の幅が広がり、
大きな変異につながる可能性があります。

そうなると、無害の変異ではなく、
感染力が高まったり、
重篤化につながるウイルスになる可能性があります」

（左門新氏）

すでに、新型コロナは
熱帯や砂漠から寒冷地まで
多様な地域に拡大している。

凶暴なウイルスに変身しないことを願うしかない。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200401-00000031-nkgendai-life